La Selección de Australia se convirtió en una de las primeras seis clasificadas de la Confederación Asiática al Mundial 2026, tras imponerse 1-2 a Arabia Saudita como visitante en un encuentro vibrante disputado en Riad.
Con el boleto en juego y la obligación de sumar al menos un punto, los ‘Socceroos’ respondieron con carácter ante un rival directo que, con una victoria por amplio margen, aún tenía posibilidades de arrebatarles la clasificación directa.
Remontada con carácter en terreno hostil
El conjunto saudí tomó la delantera al minuto 19 con una anotación de Abdulrahman Al Obud, delantero del Al Ittihad, quien aprovechó un descuido defensivo y empujó el balón a puerta vacía para el 1-0.
Sin embargo, el cuadro australiano reaccionó antes del descanso. Al minuto 44, Connor Metcalfe se internó por el costado izquierdo y definió con clase ante la salida del guardameta local para igualar el marcador.
Ya en la segunda mitad, Australia capitalizó su momento anímico y logró darle la vuelta al encuentro. Mitchell Duke apareció dentro del área para conectar de cabeza y colocar el 1-2 definitivo al minuto 52.
Arabia Saudita falló un penal en el cierre
Pese a ir abajo en el marcador, Arabia Saudita no bajó los brazos y generó varias ocasiones en busca del empate. La oportunidad más clara llegó al minuto 84, cuando el árbitro señaló penal a su favor. Salem Al Dawsari tomó el esférico, pero su disparo fue detenido de forma espectacular por el arquero australiano, frustrando el intento de remontada.
Clasificación histórica rumbo a un Mundial expandido
Con esta victoria, Australia asegura su presencia en el Mundial 2026, el primero con un formato expandido de 48 selecciones. Asia dispondrá de ocho plazas directas y un lugar adicional por la vía del repechaje, lo que abre la puerta a una representación histórica del continente en la máxima cita del fútbol internacional.
